• Le interviste a Bill Gates, Steve Jobs e altri personaggi dell’élite tecnologica rivelano costantemente che i genitori della Silicon Valley sono severi sull’uso della tecnologia
• Un nuovo libro suggerisce che già anni fa c’erano chiari segnali del fatto che l’uso degli smartphone dovesse essere regolato
• Tuttavia potrebbe esserci un modo per integrare la tecnologia nelle scuole evitando i suoi effetti dannosi

Gli psicologi stanno rapidamente imparando quanto possano essere pericolosi gli smartphone per i cervelli degli adolescenti.

La ricerca ha scoperto che il rischio di depressione per un bambino di terza elementare aumenta del 27% quando usa frequentemente i social network. I bambini che usano i loro telefoni per almeno tre ore al giorno hanno molte più probabilità di tentare il suicidio. E una recente ricerca ha rilevato che il tasso di suicidi tra gli adolescenti negli Stati Uniti ora eclissa il tasso di omicidi, con gli smartphone come forza trainante.

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Ma i segnali circa il rischio rappresentato dagli smartphone sarebbero dovuti essere chiari da circa un decennio ormai, secondo gli educatori Joe Clement e Matt Miles, coautori del libro “Screen Schooled: due insegnanti veterani espongono come un uso eccessivo della tecnologia stia rendendo i nostri bambini più stupidi“.

Il fatto che le due più grandi figure tecnologiche della storia recente – Bill Gates e Steve Jobs – raramente abbiano permesso ai propri figli di usare gli stessi prodotti che hanno contribuito a creare, dovrebbe insegnarci qualcosa, sostengono Clement e Miles.

“Che cosa sanno questi ricchi dirigenti tecnologici dei propri prodotti che i loro consumatori non conoscono?” gli autori hanno scritto. La risposta, secondo un crescente numero di prove, è il potere di creare dipendenza della tecnologia digitale.

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Nel 2007 il fondatore di Microsoft ha programmato un limite di tempo davanti allo schermo quando sua figlia ha iniziato a sviluppare una malsana dipendenza ad un videogioco. Inoltre non ha permesso ai suoi figli di avere i telefoni cellulari fino a quando non hanno compiuto 14 anni. (Oggi l’età media di un bambino che riceve il primo telefono è 10 anni).

Jobs, ceo di Apple fino alla sua morte nel 2012, ha rivelato in un’intervista del New York Times del 2011 che vietava ai suoi figli di usare l’iPad appena lanciato sul mercato. “Limitiamo la quantità di tecnologia che i nostri figli utilizzano a casa”, ha dichiarato Jobs al reporter Nick Bilton.

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In una recente intervista sul canale di notizie online Cheddar, il co-creatore di iPod Tony Fadell ha ipotizzato che se Steve Jobs fosse vivo oggi, affronterebbe le crescenti preoccupazioni della società riguardo alla dipendenza dalla tecnologia. “Diceva sempre, ‘Ehi, dobbiamo fare qualcosa al riguardo’”, ha detto Fadell.

In “Screen Schooled”, Clement e Miles sostengono che i ricchi genitori della Silicon Valley sembrano cogliere i poteri di dipendenza di smartphone, tablet e computer più di quanto faccia il pubblico in generale – nonostante il fatto che questi genitori spesso si guadagnino da vivere creando e investendo in quella tecnologia.

“È curioso pensare che in una moderna scuola pubblica, dove ai bambini viene richiesto di utilizzare dispositivi elettronici come iPad,” hanno scritto gli autori, “i bambini di Steve Jobs sarebbero stati gli unici a rinunciarci”.

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I bambini di Jobs hanno finito la scuola, quindi è impossibile sapere come il defunto cofondatore di Apple avrebbe reagito alla tecnologia educativa, o “edtech”. Ma Clement e Miles suggeriscono che se i figli di Jobs avessero frequentato una scuola ordinaria degli Stati Uniti oggi, avrebbero usato la tecnologia in classe molto più di quanto non facessero a casa da bambini.

Almeno questo vale per le scuole ordinarie, secondo i coautori. Un certo numero di scuole specializzate della Silicon Valley, come la Waldorf School, sono notevolmente low-tech. Usano lavagne e matite. Invece di imparare a codificare, ai bambini viene insegnata la capacità di cooperazione e il rispetto. Alla scuola Brightworks, i bambini imparano la creatività costruendo oggetti e frequentando le lezioni nelle case sugli alberi.

L’Edtech non sarà una panacea

Se c’è qualche concessione che Gates ha fatto sulla tecnologia, è nei vantaggi che offre agli studenti in determinati contesti educativi. Negli anni trascorsi da quando Gates ha implementato la sua politica, il filantropo miliardario ha avuto un vivo interesse per l’educazione personalizzata, un approccio che utilizza dispositivi elettronici per aiutare a personalizzare i piani di lezione per ogni studente.

In un recente post sul suo blog, Gates ha celebrato Summit Sierra, una scuola con sede a Seattle che analizza gli obiettivi personali degli studenti e escogita un percorso per arrivarci. Gli insegnanti nelle impostazioni di apprendimento personalizzate assumono più di un ruolo di coaching, contribuendo a spingere di nuovo gli studenti in pista quando rimangono bloccati o distratti.

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La tecnologia in questi casi viene utilizzata nel modo più specifico possibile e in modi che Gates riconosce come utili per lo sviluppo di uno studente, non come intrattenimento.

“L’apprendimento personalizzato non sarà un toccasana”, ha scritto. Ma Gates ha detto che “è fiducioso che questo approccio possa aiutare molti più giovani a ottenere il massimo dai loro talenti”.

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